JVM使用的内存分为两部分：堆（Heap）和栈（Stack），简单理解，堆可以看做是数据区，栈可以看做是指令区；下面详细说明二者的区别。
堆中存放的是对象实例（但不包括对象的方法，因为方法是指令，放在栈里），new出来的对象都放在堆里，对象不再被使用（不可达）时由GC（垃圾回收）机制回收，而无需代码显式释放，堆由于是在运行时动态分配的，因此存取速度比较慢；
栈中存放基本数据类型（primitive types: byte, int, float, long, char, boolean, etc）、常量、指令（例如对象的方法）和对象的引用地址（对象实例在堆中分配以后，需要在栈中保存一个4字节的堆内存地址，也就是所谓的对象句柄，用来确定该对象实例在堆中的位置）。栈中数据存取的速度比堆快，仅次于寄存器，但它必须在编译期间指定，且由于它采用FIFO(first in, first out)方式分配内存，因此不存在内存回收问题，因此GC是仅工作在堆上的。
堆又可以分为3个部分：年轻代（Young Generation,YG）、老代（Old Generation,OG）和永久代（Permanent Generation,PG），新创建的对象都放在YG里，经过几次GC后仍然生存的就被放到了OG里，PG里放的是类信息以及相关元数据（详见[1]）；YG的GC最频繁，PG的GC最少，这样可以极大地提高JVM的性能；
[1] 维基百科对JVM的堆的说明：http://en.wikipedia.org/wiki/Java_Virtual_Machine#Heap